Dear readers, we have returned (from a short holiday) to our office with a ten-question interview (with a bonus question) with Mihai Trăistariu, one of the most requested musical artists on the Romanian coast of the Black Sea. He started his career as a member of Valahia, a well-known Romanian music band that was active from 1998 untill 2004. After that, he started a solo career, went to international competitions and concerts and is now also a proud owner of a music school. As many sources have mentioned, Mihai Trăistariu is one of the few male singers in the world that has a five-octave range, earning him the nickname “the male Mariah Carey”. In order to help out both Romanian and International readers to enjoy this article, the questions and answers have been translated to English as well. XenonMagazine.com: 1. Cum te simți atunci când te gândești la participarea ta în concursul Eurovision 2006 și succesul piesei “Tornero”? Noi am considerat această piesă un real succes. English: How do you feel when you think about your participation in the Eurovision 2006 contest and the success of the song “Tornero”? We considered this song a real success.
Eurovision mi-a schimbat viața, în mod categoric. „Tornero” mi-a schimbat viața pentru că s-a difuzat în peste 30 de țări din Europa, încă se mai difuzează, încă mai primesc bani din drepturi de autor. Încă mai colind lumea în lung și în lat, de exemplu, anul trecut am cântat de revelion în Bulgaria la două hoteluri de cinci stele, erau în sală numai bulgari, austrieci, germani – a trebuit să când mai mult repertoriul internațional. Deci iată că acel Eurovision mi-a schimbat viața. Anul acesta am fost invitat în Malta, la un Eurovision Party pentru fanii Eurovision din toată lumea care s-au reunit să vadă pe un ecran mare Eurovision. Până a început concursul, a trebuit să cânt eu „Tornero” și încă o piesă „Rise Like a Phoenix”. Deci iată că tot mai am două concerte internaționale pe an, asta înseamnă că acel Eurovision mi-a marcat viața „forever”, să zic așa. Ideea este că eu mai vreau la Eurovision și o să mai încerc până o să câștig. Am atins în general tot ce mi-am propus, am obținut „hitul anului” și „artistul anului” de vreo trei ori cu „Tornero” și cu „Cât de frumoasă ești”, când eram în (formația) Valahia cu „Banana”, „La mare, la soare” și cu „Banii și fetele”. Dar acest Eurovision l-am obținut la nivel local în România, nu și la nivel internațional. Mi-am făcut un țel din asta, deci mă voi reîntoarce la Eurovision categoric când voi avea o piesă care să depășească „Tornero”.
English: “Eurovision certainly changed my life. “Tornero” changed my life because it was broadcast in over 30 European countries, it’s still being broadcast, I still receive royalties from it. I still go around the world far and wide, for example, last year I sang on New Year’s Eve party in Bulgaria, in two five-star hotels. In the audience there were Bulgarians, Austrians and Germans – I had to use my international repertoire. So, that Eurovision edition did change my life. This year I was invited to Malta, to a Eurovision Party where fans of this show could see it on a big screen. In the opening act, before the competition, I had to sing “Tornero” and one more song, “Rise Like a Phoenix”. So, there it is, I still have two more international concerts per year, this is how that Eurovision influenced my life forever, so to say. The idea is that I want to go to Eurovision again, and I will keep trying until I win. In general, I managed to be successful in what I set out to do so far. I got the hit of the year about three times with the songs “Tornero”, “Cât de frumoasă ești” (How beautiful you are), when I was with the Valahia band, I won with the “Banana”, “La mare, la soare” (At the seaside, in the sun) and with “Banii și fetele” (Money and girls) hits. I was successful with Eurovision locally, in Romania, not internationally. I made it my goal to definitely come back to Eurovision when I come up with a song that sounds even better than “Tornero”.”
XenonMagazine.com: 2. Care a fost sursa de inspirație pentru piesele tale și cum a evoluat stilul tău muzical de-a lungul anilor? English: What was the source of inspiration for your songs and how has your musical style evolved over the years? Nu știu dacă am avut o sursă de inspirație, am făcut un test printre oameni ca să aflu ce se ascultă, ce este comercial și atunci m-am adaptat vremurilor. E adevărat că după „Valahia” am dorit să cânt mai mult cu vocea și am cântat „Lie ciocârlie” sau „Cât de frumoasă ești”. La debutul meu am cântat „Banana” și „La mare, la soare”, piese mai puerile cumva, dar care prindeau la public. Deci nu am avut altă sursă de inspirație decât publicul. Stilul muzical a evoluat pentru că m-am adaptat vremurilor. Acum de exemplu, scot un album de petrecere anul acesta, 10 piese, hore, sârbe pentru că se cere și așa ceva și nu aveam în repertoriu.
English: “I don’t know if I had a source of inspiration, I put out some feelers to find out what’s being listened to, what is commercial and then I adapted to the times. It’s true that after Valahia I wanted to sing more with my voice and I sang “Lie ciocârlie” (Lark bird – in English) or “Cât de frumoasă ești” (How beautiful you are). In my debut, I did sing rather childish songs like “Banana”, “La mare, la soare” (At the seaside, in the sun) but they were catchy. Therefore, I did not have any other source than the audience. The musical style evolved because I adapted to the times. Now, for example, I’m publishing a party album this year, 10 tracks, for circular dancing styles and Serbian dance styles, because that’s what is requested and I did not have such songs in my repertoire.”
XenonMagazine.com: 3. Ce te motivează să continui să faci muzică și să împărtășești cu publicul tău? English: What motivates you to continue making music and sharing it with your audience? În ultima vreme mi-am construit numele, brand-ul s-a format, lumea mă cheamă în concerte. Nu mă mai motivează concertul în sine și melodiile noi, că am avut hituri și așa ceva. Mă motivează strânsul banilor pentru că mi-au murit părinții de cancer și, de exemplu, vreau să fac un centru de cercetare care să vindece cancerul și îmi trebuie 1-2 milioane de euro categoric. Deci pot să strâng bani. Și văd că pot: am 6 apartamente pe care le închiriez, am o școală de muzică cu 15 săli, am concerte. Am trei surse de venit și am început să câștig bani frumoși, și, pentru că văd că pot, vrea să investesc bine, cu cap, și, în câțiva ani, să devin un mic milionar care face lucruri caritabile. Vreau să fac un adăpost de animale care să poată oferi loc, de exemplu, la 100 de căței. Eu sunt cu câinii maidanezi sau cu pisici, căprioare rănite sau chiar cu urși care suferă, și tot așa. Intenționez să fac lucruri frumoase, dar pentru asta trebuie bani, cum ar fi un centru de cercetare care să studieze cosmosul, spațiul, extratereștrii. Sunt pasionat de tot ce înseamnă lucrurile acestea, și atunci trebuie să fac niște bani. Pentru că am început să intru în făgașul normal a făcutului banilor, mi-am propus să devin mai comercial. Și am devenit deja de câțiva ani și strâng toți banii ca să pot investi în lucruri frumoase și să îmi ating obiectivele. XenonMagazine.com: 4. Sigur ai avut ocazia să colaborezi cu artiști internaționali? Cum a fost această experiență? English: You must have had the opportunity to collaborate with international artists. How was this experience? Am colaborat în sensul că am cântat în deschiderea (concertelor) lor cu Michael Bolton (în Letonia), Anna Vissi, Tom Jones, Ruslana. Au fost momente frumoase, mă vedeam ca o vedetă internațională și atât, nimic mai mult. E adevărat că aș cânta oricând cu Celine Dion, Mariah Carey, dar lucrurile acestea poate n-au să se întâmple niciodată, pentru că e greu să ajungi la ei. Mulți dintre ei colaborează pe bani. Știu, de exemplu, Enrique Iglesias cere 1 milion de euro ca să cânți în duet cu el. Și e doar un exemplu. Probabil alții nu cântă deloc cu nimeni, poate doar cu vedete de cota lor, adică mondiale. Sunt fabuloși. XenonMagazine.com: 5. Care crezi că a fost cel mai mare obstacol pe care l-ai întâmpinat în cariera ta muzicală și cum ai reușit să-l depășești? English: What do you think was the biggest obstacle you encountered in your music career and how did you manage to overcome it? Nu știu dacă am avut un obstacol. Despărțirea de trupa Valahia a fost dificilă. Aveam succes cu „Banana”, „La mare, la soare”, „Banii și fetele”. Avusesem de trei ori „hitul anului”, aveam concerte, turnee, și românești și internaționale, și mi-a fost foarte greu să sparg trupa și să încep o carieră solo. Într-un final am spart trupa și m-am înscris și la Eurovision. Am reușit și cu piesa „Cât de frumoasă ești” în 2005 să iau premiul pentru cea mai bună voce, și în 2006 cu „Tornero” am câștigat Eurovisionul pe România și am reprezentat țara. Am adus și punctaj record României la Eurovision. Deci cumva am făcut bine, dar cu emoție, am stat mult pe gânduri dacă să sparg trupa și să încep o carieră solo sau nu. XenonMagazine.com: 6. Cum te pregătești înainte de a urca pe scenă și care sunt emoțiile tale înainte de un concert important? English: How do you prepare before going on stage and what are your emotions before an important concert? Nu prea mă mai pregătesc pentru un concert. Mai făceam pe la începuturi, dar nu mai fac vocalize pentru că vocea se încălzește vorbind, și până pe la ora 6-7 (PM), glasul tău este încălzit și nu mai ai nevoie de vocalize. Dacă ar fi să cânți dimineața, da, dar nu e cazul – toate concertele sunt seara de obicei, 99%, și atunci nu e nevoie de încălzire vocală. Mă pregătesc psihic, mai am niște nervi, dacă nu intru la ce oră eram în program, uneori sunt trecut la 8 și intru la 11, și mă enervează, mai pleacă lumea și cânt la mai puțini și atât. Mai mult este pregătire psihică. Sunt drumuri mai lungi și obositoare, uneori trebuie să cânt după o zi lungă de călătorie și vocea poate nu dă randamentul maxim. La începuturi am avut talismane, chiloții norocoși, maieul norocos, și biblia am cărat-o într-o vreme, dar am renunțat la lucrurile acestea ca să nu mă împovărez. XenonMagazine.com: 7. În afara muzicii, există alte pasiuni sau interese pe care îți place să le urmărești sau să le explorezi? Afaceri? English: Besides music, are there any other passions or interests you like to follow or explore? Business ventures? Îmi plac animalele, îngrijesc niște câini și pisici, am acasă pisici. Mă pasionează cosmosul, viața veșnică (trăitul „à la longue”), citesc tot felul de cărți despre boli incurabile, cum să trăim mult, despre roboți, despre viitor, despre noile tehnologii, despre inteligența artificială. Am și afaceri, am niște apartamente de închiriat, am și o școală de muzică, îmi place să mă bag în multe lucruri și să le fac pe toate cu brio. XenonMagazine.com: 8. Cum crezi că a evoluat piața muzicală din România în ultimii cinci ani? English: How do you think the music market in Romania has evolved in the last five years? Muzica e într-o continuă evoluție. Vin trendurile noi de afară, artiștii români împrumută evident tot ce se cântă în afară. Nu am o părere grozavă despre cântăreții actuali, îmi place muzica veche, e mai „muzicală” – cuvântul acesta e cel mai potrivit, refrenele sunt mai cantabile, versurile sunt mai frumoase, muzica actuală e așa o „debandadă”… Trebuie să cânți ce se cere, este destul de comercial totul, nu sunt foarte încântat. Părerea mea este că muzica se află într-o degradare continuă, dar tineretul vrea și un pic de manele, și un pic de petrecere, hai cu sârba, hai cu hora, hai să mai cântăm trap (unde versurile mai mult se spun decât se cântă), hai să zicem niște rap, niște cuvinte fără noimă, poate două înjurături, și atunci tineretul dă tonul, să zic așa. Dar eu am concertele mele, acum, vara, am în fiecare zi la resorturi, la terase, la restaurante, hoteluri și teatrul de vară pe litoral. Am seară de seară câteva din acestea, dar pentru un public mediu, 30-40 de ani, și ei ascultă muzica un pic mai veche, mie îmi convine, ăsta e publicul meu și mă avantajează. XenonMagazine.com: 9. Există vreun mesaj sau temă specială pe care încerci să o transmiți prin muzica ta? English: Is there any special message or theme that you try to convey through your music? Cred că sunt romantic, îmi place foarte mult muzica mai veche și romantică, și baladele. Sunt baladist așa de profesie, mai puțin piese ritmate, chiar dacă „Tornero” sau „Banana” au fost la debutul meu, eu sunt cu baladele, „Je t’aime” – Lara Fabian, Celine Dion, Michael Bolton, îmi place Tom Jones. Piesele lente, sensibile dramatice mă încântă, acolo mă regăsesc cel mai mult, (acele piese) care au voce bună și multă. Îmi place când vine lumea la mine și îmi spune: „Doamne, cum ai cântat piesa aceea!” Am nevoie să mi se spună acesta după fiecare concert, nu pot să cânt numai piese comerciale, ritmate și bâță-bâță-bâță-bâță, ritmul și atâta. Dragostea e principalul mesaj în piesele mele. XenonMagazine.com: 10. Există o serie de remixuri ale unor piese mai vechi ale artiștilor români dar nu întotdeauna ceva mai bun decât originalul. Tu cum vezi această situație? English: There are a series of remixes of older songs by Romanian artists, but they are not always better than the originals. How do you view this situation? Sunt remixuri reușite și unele mai puțin reușite. Rămân la părerea că totuși piesele care au vechime și greutate și au ajuns șlagăre și hit-uri mari, trebuie să rămână așa cum au fost. Nu au nevoie de nici un remix pentru că le poți schimba în rău, îți faci un defavoare și ție și piesei. Eu zic că melodiile care sunt deja foarte cunoscute trebuie să rămână așa. Dacă o piesă e mai puțin cunoscută și nu o știe lumea, poți să îi faci un remix, să o aduci tu în prim plan, dar dacă e megahit așa cum e, las-o așa cum e. Părerea mea. Pentru că nu sunt de acord cu remixuri care nu-și au sensul, dacă nu aduci un aport, dacă nu revine melodia cu o muzicalitate mai frumoasă, cu o voce mai bună, nu are sens să faci nici un remix.
English: “Lately, I’ve been building my name, my brand is now established, and people are inviting me to concerts. The concert itself and new songs no longer motivate me because I’ve had hits and all that. What motivates me is accumulating money because I lost my parents to cancer, and for example, I want to establish a research center to cure cancer, which definitely requires 1-2 million euros. So, I can raise funds. And I see that I can do it: I own 6 apartments that I rent out, I have a music school with 15 rooms, I have concerts. I have three sources of income, and I’ve started earning a good amount of money. Because I see that I can do it, I want to invest wisely and strategically, and in a few years, become a small millionaire who does charitable things. I want to create an animal shelter that can accommodate, for example, 100 dogs. I’m passionate about stray dogs, cats, injured deer, and even suffering bears, and so on. I intend to do beautiful things, (but for that I need money) things such as a research center to study the cosmos, space, extraterrestrials. I’m passionate about all these things, and therefore, I need to make some money. Since I’ve started getting into the normal track of making money, I’ve set a goal to become more commercial. And I’ve already become commercial, saving all the money so that I can invest in beautiful things and achieve my objectives.”
English: “I worked with other singers in the sense that I was the opening act for some of their concerts, singers like Michael Bolton (in Latvia), Anna Vissi, Tom Jones, Ruslana. Those were nice moments, I saw myself as an international star, nothing more. It’s true that I’d love to sing with Celine Dion, Mariah Carey but these things are never going to happen because it’s hard to get to them. A lot them only work with other singers for a specific fee. Enrique Iglesias, for example, asks for 1 million euros to sing a duet with some other singer. And it’s just an example. Maybe others never sing with anyone, maybe only with other starts of their ‘level’, world stars, that is. They’re fabulous.”
English: “I don’t know if I had an obstacle. Breaking up with the Valahia band was difficult. We were successful with “Banana”, “La mare, la soare” (At the seaside, in the sun) and with “Banii și fetele” (Money and girls). We had had the hit of year award three times, we had concerts, international and Romanian tours, and it had been extremely difficult for me to break the band up and start a solo career. In the end I did it and signed up for the Eurovision as well. I had success with the “Cât de frumoasă ești” (How beautiful you are) song, in 2005, to get the best voice award. In 2006 I won the Eurovision competition locally, in Romania, and I represented my country at the international level. I also got record points for Romania, at Eurovision. So, I did rather well, but I was very emotional, I had spent a lot of time thinking whether to break up the band and go on a solo career or not.”
English: “I don’t really prepare much for a concert anymore. I used to do it more in the beginning, but I no longer do vocal warm-ups because my voice warms up naturally while speaking, and by around 6-7 PM, your voice is warmed up and you don’t need vocal exercises. If you were to sing in the morning, yes, but that’s not the case – concerts are usually in the evening, around 99% of the time, so vocal warm-up is not necessary. I prepare myself mentally, I still get a bit nervous if I don’t go on stage at the scheduled time. Sometimes I’m scheduled for 8 PM but I go on at 11 PM, and it annoys me, some people leave and there are fewer audience members. It’s mostly mental preparation. There are longer and tiring journeys, sometimes I have to sing after a long day of travel, and my voice may not perform at its best. In the beginning, I had talismans, lucky underwear, a lucky undershirt, and I even carried the Bible with me for a while, but I gave up on these things to avoid burdening myself.”
English: “I love animals; I take care of some dogs and cats, and I have cats at home. I’m passionate about the cosmos, eternal life (living “à la longue”), and I read all sorts of books about incurable diseases, how to live longer, robots, the future, new technologies, and artificial intelligence. I also have businesses; I own some rental apartments, and I have a music school. I enjoy getting involved in many things and doing them all with excellence.”
English: “Music is constantly evolving. New trends come from abroad, and Romanian artists obviously borrow everything that is popular internationally. I don’t have a great opinion about current singers; I prefer old music because it’s more “musical” – that word is the most appropriate. The choruses are more melodic, the lyrics are more beautiful, whereas modern music is such a “chaos”… You have to sing what is in demand; everything is quite commercial, and I’m not very excited about it. My opinion is that music is continuously degrading, but the youth want a bit of “manele”, a bit of party music, let’s have some “sârba”, let’s have some “hora”, let’s sing some trap (where the lyrics are mostly spoken rather than sung), let’s say some rap, some meaningless words, maybe a couple of swear words, and then the youth sets the trend, so to speak. But I have my own concerts now, in the summer, every day at resorts, terraces, restaurants, hotels, and open-air theaters on the coast. I have several of these performances every evening, but for a middle-aged audience, around 30-40 years old, and they prefer slightly older music. It suits me, that’s my audience, and it works to my advantage.”
English: “I believe I am a romantic at heart. I really love older and romantic music, especially ballads. I consider myself a balladeer by profession, focusing less on fast-paced songs, even though “Tornero” or “Banana” were part of my debut. I am more drawn to ballads like “Je t’aime” by Lara Fabian, Celine Dion, Michael Bolton, and I also admire Tom Jones. Slow, sensitive, and dramatic songs enchant me; that’s where I find myself the most. I appreciate it when people come up to me and say, “Wow, how beautifully you sang that song!” I need to hear that after every concert. I can’t just sing commercial, fast-paced boom-boom-boom songs with repetitive beats. Love is the main message in my songs.”
English: “There are successful remixes and some that are less successful. I still hold the opinion that older songs, with significance, that have become big hits, should remain as they were. They don’t need any remix because you can actually change them for the worse, doing a disservice to both yourself and the song. I believe that songs that are already widely known should remain as they are. If a song is less known and not familiar to people, you can consider doing a remix to bring it into the spotlight, but if it’s already a mega-hit as it is, leave it as it is. That’s my opinion. I don’t agree with remixes that don’t make sense, that don’t bring any added value, or improve on the musicality or vocals. It doesn’t make sense to do any remix in those cases.”
XenonMagazine.com: Bonus Question – Ce sfaturi ai oferi tinerilor artiști care își încep carierele în industria muzicală? English: What advice would you give to young artists starting their careers in the music industry? N-aș da nici un sfat. Generația e alta, stilurile muzicale diferă, trendul diferă, nu pot ei să cânte ce se cânta acum 30 de ani, nici nu le place, nici nu ascultă ei așa ceva. Și atunci vine fiecare generație cu stilul ei, cu metodele noi de promovare, TikTok-ul, vloggerii cu vloguri, e altceva acum. Internetul a luat amploare. Acum 30 de ani nu „exista” Internet, YouTube, TikTok, Instagram, Facebook, și n-aveai ce să faci, trebuia să te promovezi pe alte căi, erau afișele clasice, acum e totul pe net. Adică, după părerea mea, noua generație vine cu alte trenduri și face foarte bine ce face. Ei au fanii lor care o să-i urmeze, peste 30-40 de ani, acela va fi trend-ul. Noi „trăim” cu părinții lor și cu bunicii lor, care ascultă muzica anilor 80, 90, 2000. Am și fost anul acesta invitat la (festivalul) Nostalgia, cu trupa Valahia, am cântat „Banii și fetele”, „La mare, la soare” și „Banana”, hit-urile noastre „number one”. Lumea a fost în extaz, au fost 23.000 de oameni în seara aceea, a fost genial, acum vreo lună jumătate, la București. Deci lumea va fi nostalgică după muzica veche, așa că nu disperăm nici noi cei din „garda veche”, bine – nu chiar „garda veche”, că eu am 40 de ani, dar nici cei de la mijloc și nici cei de 60-70 nu o să sufere, pentru că vom avea tot timpul oameni care ne vor invita în spectacolele lor. Deci, una peste alta, nu dau sfaturi tinerilor pentru că ei știu mai bine ce trebuie să cânte, ce le place. Cel mai important este să facă ce le place, să cânte ce le place și s-o facă cu pasiune, nu așa „într-o doară”, să facă toate lucrurile la modul profesionist. XenonMagazine.com: Noi considerăm că trebuie să susținem și să promovăm oamenii deosebiți. Mulțumim, Mihai! English: We think that we need to promote and help special people. Thank you, Mihai!
English: “I wouldn’t give any advice. The generation is different, musical styles differ, trends differ. They can’t sing what was popular 30 years ago, nor do they like or listen to that kind of music. Each generation comes with its own style, new promotion methods like TikTok, vlogs by Vloggers – it’s different now. The internet has taken over. 30 years ago, there was no “internet”, YouTube, TikTok, Instagram, or Facebook. You had to promote yourself through other means, like classic posters. Nowadays, everything is online. In my opinion, the new generation brings new trends and does a great job at what they do. They have their own fans who will follow them, and in 30-40 years, that will be the trend. We “live” with their parents and grandparents, who listen to music from the 80s, 90s, and 2000s. I was even invited this year to the Nostalgia festival with the Valahia band, and we performed our number one hits like “Banana”, “La mare, la soare” (At the seaside, in the sun) and with “Banii și fetele” (Money and girls). The crowd was ecstatic; there were 23,000 people that evening in Bucharest. So, people will be nostalgic for old music, and we, the “old guard” – well, not exactly the “old guard” since I’m 40 years old – but even those in the middle or in their 60s and 70s won’t suffer because we’ll always have people inviting us to their shows. All in all, I don’t give advice to young people because they know better what they should sing and what they like. The most important thing is for them to do what they love, sing what they love, and do it with passion, not just for a random reason. They should approach everything in a professional manner.”
